Sembrando futuro y transformando las ciudades
Cultura y Ciudadanía
Jiwasa
26 de febrero de 2025
Maria Teresa Nogales y Viviana Zamora (Fundación Alternativas)
Introducción
El proceso de urbanización, tanto a nivel mundial como en Bolivia, ha transformado profundamente nuestros estilos de vida y la forma en que nos alimentamos. Cada vez más, las personas optan por alimentos altos en grasas saturadas, azúcares y sal, lo que afecta directamente nuestra salud. Como consecuencia, enfermedades como la obesidad y la diabetes han aumentado, generando altos costos sociales y económicos. Además, estamos cada vez más desconectados de la naturaleza. Frente a esta situación es urgente tomar medidas para promover hábitos de consumo más saludables y sostenibles, a modo de mejorar la calidad de vida de las personas y velar por la sostenibilidad de los recursos naturales.
Una alternativa efectiva a estos desafíos es a través del fortalecimiento de la práctica de la agricultura urbana y periurbana, que está ganando terreno alrededor del mundo por sus múltiples beneficios. El escalamiento de esta práctica a mayor escala permite maximizar su impacto positivo, llegando a más comunidades y generando un cambio sistémico en la manera en que las ciudades gestionan su alimentación y se relacionan con el medioambiente. Se estima que, a nivel global, más de 800 millones de personas participan en esta práctica , una cifra importante que, al crecer aún más, podría generar mayores aportes para la transformación sostenible y saludable de las ciudades.
Huerto Orgánico Lak´a Uta (HOLU)
Además de la producción de alimentos frescos y saludables, esta práctica permite expandir las áreas verdes y reducir la huella de carbono de los sistemas alimentarios . En este contexto, vale resaltar que los huertos urbanos no solo representan un mecanismo para potenciar el cultivo y consumo de alimentos saludables; también se constituyen en una alternativa para potenciar la resiliencia ambiental. Mediante la instalación de huertos urbanos, además es posible incrementar la cobertura vegetal en las ciudades, recuperar servicios ambientales y restaurar hábitats para diversas especies. Acciones fundamentales para reestablecer equilibrios en los ecosistemas degradados de las áreas urbanas.
Complementariamente y no menos importante, los huertos urbanos han demostrado que también ayudan a fortalecer la convivencia social y el desarrollo local. En este marco, los huertos se constituyen en espacios de interacción social dónde personas de diversas edades pueden intercambiar prácticas y conocimientos a tiempo de rescatar y preservar saberes productivos, prácticas ancestrales, tradiciones culinarias, actividades culturales y mucho más. De igual manera, los huertos pueden contribuir a la creación de emprendimientos en torno a actividades productivas como, por ejemplo, la venta de plantines y abonos orgánicos, entre muchas otras posibilidades.
Al involucrarse en la producción de alimentos, los ciudadanos no solamente pueden ejercer un rol más activo en garantizar su derecho a una alimentación saludable sino también pueden reconectarse con su entorno natural y practicar hábitos de consumo más responsables y saludables. De esta manera, los huertos se convierten en una manera adicional de mitigar los retos vinculados a la urbanización y a los impactos del cambio climático, así como otros desafíos globales.
Visita al Huerto Orgánico Lak´a Uta (HOLU) en el marco del programa JIWASA
Por otro lado, esta práctica tiene un gran potencial como herramienta educativa para las y los niños en edad escolar. Además de fomentar una alimentación saludable y la conexión con el entorno natural, pueden ayudar a las y los niños a comprender conceptos clave sobre sostenibilidad, ciclos de vida de las plantas y el impacto del cambio climático. Al participar en actividades prácticas como sembrar, cuidar y cosechar alimentos, los estudiantes desarrollan habilidades importantes, como la paciencia y la responsabilidad. Esto también puede contrarrestar la desconexión que muchas niñas y niños tienen con el origen de los alimentos, permitiéndoles apreciar más el esfuerzo detrás de su producción. Además, integrar los huertos en la educación puede ser un puente para promover el consumo responsable y hábitos más conscientes desde edades tempranas. Es una oportunidad ideal para combinar aprendizaje teórico y práctico, con beneficios tanto individuales como colectivos.
¿Huertos en La Paz, Bolivia?
Reconociendo los múltiples beneficios e impactos socio-ambientales de la agricultura urbana, el año 2014, Fundación Alternativas instaló el primer huerto urbano vecinal de Bolivia: el Huerto Orgánico Lak´a Uta (HOLU), situado en la ladera oeste de la ciudad de La Paz a más de 3600 metros sobre el nivel del mar. Aquí, 40 familias cultivan en comunidad y de manera amigable con el medio ambiente. A lo largo de sus 10 años de funcionamiento, se ha logrado capacitar a más de 25.000 personas en temas de agricultura urbana, seguridad alimentaria y acción climática. A su vez y como consecuencia de las acciones de forestación y la siembra continua de diversas especies de hortalizas, tubérculos, frutas, flores y plantas ornamentales, el huerto también se ha convertido en un refugio de biodiversidad que alberga múltiples especies de aves, anfibios, abejas e insectos.[1]
La comunidad está compuesta por hombres y mujeres; niños, niñas, jóvenes, adultos y adultos mayores; vecinos del barrio y de diversos macrodistritos del Municipio de La Paz. Para muchos, HOLU es un refugio dentro de la ciudad, un lugar donde pueden escapar del caos de la vida urbana y reconectarse con la naturaleza. Además, el espacio ha sido fundamental en la creación de un entorno seguro y de valor comunitario en una zona que previamente era insegura.
Huerto Orgánico Lak´a Uta (HOLU)
Según testimonios recogidos por Fundación Alternativas, las y los huerteros valoran no solamente aprender a cultivar y cosechar diversos alimentos para su consumo en el hogar sino también beneficios como mejoras a la salud mental, reconexión con la naturaleza, la reducción del estrés y el desarrollo de nuevas amistades y relaciones sociales.[2] En este sentido, vale enfatizar que dentro del HOLU se organizan y llevan a cabo diversas actividades que fomentan una interacción entre las y los miembros, incluyendo: ferias, talleres, jornadas de trabajo comunitario y apthapis. Estas han permitido cultivar una comunidad con intereses y sueños compartidos. Además, ha generado una apropiación genuina de parte de las y los huerteros hacia el HOLU; convirtiéndose en las y los guardianes de este espacio.
Asimismo, estas actividades han convertido al HOLU en mucho más que un espacio de cultivo, convirtiéndolo un punto de encuentro donde se fortalecen las relaciones sociales y se consolida el sentido de comunidad. El trabajo colectivo en el cuidado del huerto fomenta habilidades de colaboración y permite a las y los participantes afrontar juntos cualquier desafío que surja, mientras se forjan vínculos sólidos entre vecinas y vecinos. Sin duda, este sentido de pertenencia promueve una mayor participación ciudadana, ya que quienes integran el HOLU no solo contribuyen al bienestar de su entorno inmediato, sino que también se involucran activamente en las decisiones que impactan positivamente a toda la comunidad.
Además, compartir la experiencia de cultivar no solo promueve la sostenibilidad, sino que también crea espacios para el intercambio de conocimientos, tradiciones y valores. En este sentido, un huerto vecinal no solo produce alimentos, sino también confianza, solidaridad y sentido de pertenencia.
Sembrando réplicas
La intención de esta iniciativa impulsada por Fundación Alternativas fue, entre otras, demostrar que los espacios públicos también pueden tener un fin productivo, contribuir a la seguridad alimentaria y a la resiliencia ambiental y constituirse en espacios de convivencia para la comunidad. En este contexto, el año 2018, en asocio con el Concejo Municipal y el Comité Municipal de Seguridad Alimentaria de La Paz (CMSA-LPZ), se impulsó el desarrollo de una propuesta de ley de agricultura urbana. Ese mismo año, se promulgó la Ley Autonómica Municipal 321 de Promoción de Huertos Urbanos en el Municipio de La Paz, misma que permite a la ciudadanía solicitar autorización y coordinar de manera directa con sus subalcaldías para instalar huertos vecinales en terrenos municipales en estado de abandono y/o subutilizados. Dese su adopción, el municipio ya cuenta con más de 15 huertos urbanos en vías de desarrollo y muchas otras en proceso de autorización.
El establecimiento de una norma y su reglamento, como la Ley Autonómica Municipal 321, representa un paso fundamental para institucionalizar y garantizar la promoción de huertos urbanos en el Municipio de La Paz y otros territorios. Este tipo de normativas no solo formalizan el compromiso de los gobiernos locales con la ciudadanía, sino que también generan un marco que asegura la sostenibilidad de estas iniciativas a largo plazo. Sin embargo, la existencia de una ley no es suficiente por sí sola; su implementación efectiva es clave para lograr los objetivos planteados.
Visita al Huerto Orgánico Lak´a Uta (HOLU) en el marco del programa JIWASA
Por ello, el proceso de incidencia llevado a cabo por Fundación Alternativas y el CMSA-LPZ ante el GAMLP, para la promulgación de esta ley es un ejemplo de cómo las alianzas multisectoriales pueden influir en políticas públicas que promuevan el desarrollo sostenible. Además, la participación activa de las comunidades huerteras en la identificación de desafíos y propuestas refuerza la importancia de involucrar a los actores directamente afectados y/o interesados para garantizar que las normativas respondan a sus necesidades y contextos reales.
Conclusión
Fundación Alternativas y su iniciativa HOLU, han logrado mucho más que un huerto; han creado un espacio donde la comunidad aprende, comparte, se apoya mutuamente y defiende activamente su derecho a una alimentación saludable y a un entorno natural. Esta iniciativa no solo responde a la necesidad de mejorar la seguridad alimentaria, sino que también demuestra el poder de la agricultura urbana para transformar vidas y espacios urbanos. Inspirado por su éxito, el modelo de HOLU continúa replicándose en La Paz y otras ciudades, forjando una cultura de sostenibilidad y resiliencia en Bolivia.
No cabe duda que, los huertos urbanos son herramientas prácticas para abordar los retos de las ciudades en el contexto del cambio climático y la creciente urbanización. El HOLU ha demostrado que, con compromiso, colaboración y un enfoque inclusivo, es posible mejorar la calidad de vida, recuperar espacios abandonados y promover soluciones sostenibles. Sin embargo, para que estas iniciativas tengan un impacto significativo, es fundamental contar con voluntad política que, junto con la participación activa de la sociedad civil, impulse oportunidades, espacios y mecanismos que permitan escalar y replicar este tipo de iniciativas.
La experiencia de HOLU evidencia que la agricultura urbana no solo contribuye a la seguridad alimentaria y ambiental, sino que también fortalece las relaciones comunitarias y fomenta una participación activa en la gestión del territorio. La réplica exitosa de este modelo requiere de una sólida colaboración entre las autoridades y la ciudadanía para diseñar políticas efectivas y sostenibles que aseguren su implementación.
Indudablemente, juntos y juntas es posible sembrar las ciudades del mañana.
Huerto Orgánico Lak´a Uta (HOLU)
[1] Para conocer qué especies habitan en el Huerto Orgánico Lak´a Uta, invitamos a las personas a visitar la BioRuta Lak´a Uta, una plataforma interactiva que lleva a las personas por una experiencia virtual de avistamiento de flora y fauna: https://bioruta.alternativascc.org/
[2] Para conocer más de cerca algunas historias de personas que forman parte de la comunidad del HOLU, invitamos a las personas a disfrutar del cortometraje Semillas del Lak´a Uta (2024): https://www.youtube.com/watch?v=_5onoRQVdpI